Luka Dončić (rojen 28. februarja 1999) je slovenski profesionalni košarkar, ki igra kot branilec-napadalec za Los Angeles Lakers v National Basketball Association (NBA). Dončić, ki je splošno priznan zaradi svojih izjemnih dosežkov, igranja in košarkarske inteligence, je bil na naboru NBA 2018 izbran kot tretji v skupnem seštevku s strani Atlanta Hawks, nato pa je bil na večer nabora prodán Dallas Mavericks. Petkrat je bil izbran v NBA All-Star, petkrat v All-NBA First Team, prejel je nagrado za novinca leta 2018–19 in naslov najboljšega strelca NBA 2023–24, s čimer se je uveljavil kot eden najboljših talentov lige.

Zgodnje življenje

Luka Dončić https://znaki.fm/sl/persons/luka-doncic/ se je rodil 28. februarja 1999 v Ljubljani, Sloveniji, staršema Saši Dončiću in Mirjam Poterbin. Njegov oče Saša je imel 18-letno profesionalno košarkarsko kariero, v 90. letih in na začetku 2000. let je igral za ekipe v Jugoslaviji in Sloveniji, vključno z igranjem v Franciji in Rusiji, kasneje pa je zastopal slovensko reprezentanco na mednarodnih tekmovanjih. Mirjam, rojena Slovenka, je imela športno ozadje, saj je igrala profesionalni rokomet, kasneje pa je kariero nadaljevala kot lastnica kozmetičnih salonov. Par se je ločil, ko je bil Dončić star devet let, vendar sta oba ostala vključena v njegovo vzgojo v Ljubljani.

Dončić je odraščal v slovenski prestolnici in se že od zgodnjega otroštva ukvarjal s košarko, na kar sta vplivala poklic njegovega očeta in lokalna športna kultura. Pogosto je gledal tekme slovenske lige, v katerih so igrale ekipe njegovega očeta, in si želel slediti njegovim stopinjam, čeprav je bilo zaradi šesturne časovne razlike težko spremljati tekme NBA, ki so se v Sloveniji pogosto začele okoli 3. ure zjutraj. Pomembno vlogo je imela spodbuda družine, saj ga je Saša seznanil s športom prek priložnostnega igranja doma, kar je vzbudilo njegovo naravno naklonjenost do igre.

Dončić je najprej obiskoval Osnovno šolo Miran Jarc v Ljubljani, kjer so v okviru športne vzgoje in izvenšolskih dejavnosti poleg drugih športov, kot sta judo in nogomet, začeli poudarjati tudi razvoj košarke. Okoli sedmega leta se je neformalno igranje razvilo v bolj strukturirane šolske treninge, ki so položili temelje za njegov hiter napredek v tem športu.

Kariera mladih

Dončić se je leta 2007, ko je bil star osem let, vpisal v mladinsko akademijo Union Olimpija v Ljubljani, potem ko je njegov oče prestopil v člansko ekipo. Takoj je izstopal, saj je zaradi svojih naprednih veščin in fizične zrelosti za svojo starost v enem dnevu napredoval iz skupine do 10 let v skupino do 12 let. Njegov hiter napredek v slovenskih mladinskih ligah je pokazal izjemen pregled nad igriščem, sposobnost doseganja točk in vodstvene sposobnosti, pogosto pa je tekmoval proti starejšim nasprotnikom.

Do sezone 2012–2013 se je Dončić uveljavil kot izjemen igralec in osvojil naslov najboljšega igralca na turnirjih za mlajše od 14 in mlajše od 16 let v slovenskem mladinskem sistemu. Vrhunec je dosegel aprila 2012 na turnirju Lido di Roma za mlade do 13 let, kjer je kot MVP in najboljši strelec popeljal Union Olimpijo do zmage s povprečjem 34,5 točk na tekmo, vključno s trojnim dvojčkom 54 točk v finalu. Ti dosežki so poudarili njegovo prevlado in pritegnili pozornost najboljših evropskih klubov.

Decembra 2012, star 13 let, se je Dončić preselil v Španijo in podpisal petletno pogodbo z mladinsko akademijo Real Madrida, pri čemer se je odločil za intenzivno evropsko izobraževanje namesto tradicionalne poti košarke na ameriški srednji šoli. Ta korak, ki ga je podprla njegova družina, ga je potopil v profesionalno okolje, osredotočeno na taktično zrelost in fizično pripravo. V svoji prvi sezoni je osvojil naziv MVP na Minicopi 2013, najpomembnejšem mladinskem turnirju v Španiji.

Dončić je v času, ko je igral v mladinskih ekipah Real Madrida, dominiral v španskih in mednarodnih mladinskih tekmovanjih, med drugim je vodil ekipo do 18 let do zmag v turnirju EuroLeague Adidas Next Generation Tournament v letih 2014 in 2015. Bil je imenovan za najboljšega igralca turnirja v letu 2015, saj je s svojimi izjemnimi predstavami poudaril svojo vsestranskost kot organizator igre in strelec. Pod vodstvom trenerjev akademije, ki so poudarjali disciplinirane osnovne veščine in tekmovalno intenzivnost, je Dončić imel koristi od strukturiranega programa, ki je vključeval naporne fizične treninge od 14. leta starosti dalje, da bi izboljšal svojo vzdržljivost in moč. Ta pristop, ki se razlikuje od bolj individualiziranih mladinskih programov v ZDA, je pospešil njegov prehod na elitno raven igre.